fleur d’arbre tropical
Ylang-ylang
Ylang-ylang
fleur d’arbre tropical
L’ylang-ylang est un arbre tropical aux fleurs jaunes, longues et tordues, qui se sentent de loin. Son essence se vend par fractions d’une même distillation.
- Molécules
- Acétate de benzyle et p-crésyl méthyl éther
- La plante
- Cananga odorata, un arbre tropical
- Qualités
- Extra, première, deuxième et troisième
- Classement
- Surtout par densité : l’extra est la plus dense
- Rendement
- Environ 2 % de la fleur dans un alambic moderne
À quoi sent l’ylang-ylang ?
Floral, doux et dense, entre le jasmin et le fruit mûr, avec une pointe épicée et quelque chose de médicinal. Les dernières fractions sont plus âpres et plus tenaces que la première.
Une distillation, quatre qualités.
Pourquoi sent-il ainsi ?
Quand la fleur s’ouvre, elle est verte et ne sent rien. Au bout de 15 à 20 jours, elle jaunit et commence à embaumer ; on la cueille alors à la main, tôt le matin, car le soleil fort lui fait perdre de l’huile. On la distille aussitôt, et le distillat se recueille par fractions : la première, la plus volatile, est l’« extra » ; viennent ensuite la première, la deuxième et la troisième. L’extra est riche en esters et en éthers aromatiques, comme l’acétate de benzyle et le p-crésyl méthyl éther ; la troisième, en sesquiterpènes comme le farnésène et le caryophyllène. Les Comores et Madagascar sont aujourd’hui les premiers producteurs.
Les molécules
Dans une huile distillée de fleurs fraîchement cueillies, l’acétate de benzyle dépassait le quart et le p-crésyl méthyl éther tournait autour de 12 %. Si les fleurs attendaient un jour avant d’être distillées, l’acétate tombait à moins de la moitié et le germacrène D doublait : une autre huile.
Floral et fruité, de jasmin et de poire. Le plus abondant dans l’huile de fleur fraîche.
Piquant et floral. La fiche toxicologique de PubChem lui prête une odeur qui rappelle l’ylang-ylang.
Bois et épice. Entre 5 et 11 % de l’huile, selon le temps d’attente des fleurs.
Pour le sentir vous-même
Si vous visitez la serre tropicale d’un jardin botanique où fleurit un ylang-ylang, cherchez à la fois une fleur verte et une fleur jaune. Sentez-les sans les cueillir : la verte ne sent pas encore.
Le mot
Ylang-ylang entre en français en 1874, chez Mallarmé ; on écrit aussi ilang-ilang. Le TLFi y voit « probablement » un mot indonésien ; d’autres dictionnaires le donnent pour tagalog, la langue des Philippines. Le nom du genre, Cananga, ressemble beaucoup à ceux qu’on emploie en Indonésie et en Malaisie, kananga et kenanga.
En parfumerie
L’extra et la première servent en parfumerie fine ; la deuxième et la troisième, surtout dans les savons. Par solvant, on obtient aussi une concrète et une absolue, très intenses. L’IFRA limite depuis 2020 les extraits d’ylang-ylang, toutes fractions confondues, et l’huile de cananga, en raison du risque d’allergie cutanée ; les réactions aux cosmétiques à l’ylang-ylang ont été attribuées à l’eugénol et à des composés voisins. Depuis 2023, son huile et son extrait figurent sur la liste européenne des allergènes à déclarer en cosmétique.
Allergènes à déclarer dans l’UECananga Odorata Flower OilLinaloolBenzyl BenzoateBenzyl SalicylateGeranyl AcetateIsoeugenolBeta-Caryophyllene
Le saviez-vous ?
Pour garder les fleurs à portée de main, on étête l’arbre, dans les plantations, à environ trois mètres, et on attache les branches à des piquets pour qu’elles poussent en retombant.
Voir aussi : Jasmin, Orchidée noire.
Sources
- Umi Kalsom Yusuf; Sinohin, V. O. « Cananga odorata (Lamk) Hook.f. & Thomson ». In : Oyen, L. P. A.; Nguyen Xuan Dung (éd.), Plant Resources of South-East Asia 19: Essential-oil plants, 70–74. PROSEA, Bogor (1999).
- Chakira, A.; Soria, C.; Minier, J.; Chillet, M.; Garcia, C. « Effect of flower storage and harvest times on the dynamics of volatile compounds in ylang-ylang [Cananga odorata (Lam.) Hook.f. & Thomson] essential oil ». Plants 15(6), 891 (2026). doi:10.3390/plants15060891
- Chakira, A.; Soria, C.; Lallemand, L.; Mares, G.; Chillet, M.; Garcia, C. « Improving the quality of ylang-ylang essential oils [Cananga odorata (Lam.) Hook.f. & Thomson] through microwave-assisted extraction compared to conventional extraction methods ». Plants 14(20), 3217 (2025). doi:10.3390/plants14203217
- National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary, rubriques « Odor », « Taste » et « Odor Threshold » (données de la Hazardous Substances Data Bank), CID 8785 (acétate de benzyle) et 7731 (4-méthylanisole).
- Acree, T.; Arn, H. Flavornet and human odor space. Datu Inc. / Cornell University, flavornet.org (2004) : descripteurs d’odeur par molécule.
- International Fragrance Association. IFRA Standards, 51st Amendment (janvier 2024) : « Ylang ylang extracts » (2020 ; première publication en 2008).
- Règlement (UE) 2023/1545 de la Commission du 26 juillet 2023, sur l’étiquetage des allergènes parfumants. JOUE L 188 du 27.7.2023.
- Règlement (UE) 2023/1545 de la Commission du 26 juillet 2023 modifiant le règlement (CE) n° 1223/2009 en ce qui concerne l’étiquetage des substances parfumantes allergènes dans les produits cosmétiques. Journal officiel de l’Union européenne L 188 (27 juillet 2023), annexe III.
- Merriam-Webster.com Dictionary, s. v. « ylang-ylang » ; Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNRTL), Trésor de la langue française informatisé, s. v. « ylang-ylang ».
Planche : ylang-ylang (Cananga odorata, sous le nom d’Unona odoratissima). Flora de Filipinas de F. M. Blanco, grande édition, atlas I, pl. 221 (Manille, 1877–1883).
