flor de árbol tropical
Ylang-ylang
Ylang-ylang
flor de árbol tropical
El ylang-ylang es un árbol tropical de flores amarillas, largas y retorcidas, que se huelen a distancia. Su esencia se vende por fracciones de una misma destilación.
- Moléculas
- Acetato de bencilo y p-cresil metil éter
- La planta
- Cananga odorata, un árbol tropical
- Calidades
- Extra, primera, segunda y tercera
- Cómo se clasifica
- Sobre todo por densidad: la extra es la más densa
- Rendimiento
- Cerca de un 2 % de la flor en un alambique moderno
¿A qué huele el ylang-ylang?
Floral, dulce y denso, entre jazmín y fruta madura, con un punto especiado y algo medicinal. Las fracciones finales son más ásperas y duraderas que la primera.
Una destilación, cuatro calidades.
¿Por qué huele así?
Cuando la flor se abre es verde y no huele. A los 15 o 20 días se vuelve amarilla y empieza a perfumar; entonces se coge a mano, temprano, porque el sol fuerte le quita aceite. Se destila enseguida, y el destilado se recoge en tandas: la primera, la más volátil, es la «extra», y le siguen la primera, la segunda y la tercera. La extra es rica en ésteres y éteres aromáticos, como el acetato de bencilo y el p-cresil metil éter; la tercera, en sesquiterpenos como el farneseno y el cariofileno. Las Comoras y Madagascar son hoy los primeros productores.
Las moléculas
En un aceite destilado de flores recién cogidas, el acetato de bencilo pasaba de la cuarta parte y el p-cresil metil éter rondaba el 12 %. Si las flores esperaban un día antes de destilarse, el acetato bajaba a menos de la mitad y el germacreno D se duplicaba: otro aceite.
Floral y afrutado, de jazmín y de pera. Lo más abundante del aceite de flor fresca.
Punzante y floral. La ficha toxicológica de PubChem lo describe como un olor que recuerda al ylang-ylang.
Madera y especia. Entre un 5 y un 11 % del aceite, según cuánto esperan las flores.
Para olerlo tú
Si visitas el invernadero tropical de un jardín botánico que tenga un ylang-ylang en flor, busca a la vez una flor verde y otra amarilla. Huele las dos sin arrancarlas: la verde todavía no huele.
La palabra
Ylang-ylang es una palabra tagala; en Filipinas se dice también ilang-ilang. El diccionario de la Academia no la recoge. El nombre del género, Cananga, se parece mucho a los de Indonesia y Malasia, kananga y kenanga.
En perfumería
La extra y la primera se usan en perfumería fina; la segunda y la tercera, sobre todo en jabones. Con disolvente se saca además un concreto y un absoluto, muy intensos. IFRA limita desde 2020 los extractos de ylang-ylang, todas las fracciones y el aceite de cananga, por riesgo de alergia en la piel; las reacciones a cosméticos con ylang-ylang se han atribuido al eugenol y a compuestos afines. Desde 2023 su aceite y su extracto están en la lista europea de alérgenos que se declaran en cosmética.
Alérgenos que obliga a declarar la UECananga Odorata Flower OilLinaloolBenzyl BenzoateBenzyl SalicylateGeranyl AcetateIsoeugenolBeta-Caryophyllene
Curiosidad
Para tener las flores al alcance de la mano, en las plantaciones se desmocha el árbol a unos tres metros y se atan las ramas a estacas para que crezcan colgando.
Ver también: Jazmín, Orquídea negra.
Fuentes
- Umi Kalsom Yusuf; Sinohin, V. O. «Cananga odorata (Lamk) Hook.f. & Thomson». En Oyen, L. P. A.; Nguyen Xuan Dung (eds.), Plant Resources of South-East Asia 19: Essential-oil plants, 70–74. PROSEA, Bogor (1999).
- Chakira, A.; Soria, C.; Minier, J.; Chillet, M.; Garcia, C. «Effect of flower storage and harvest times on the dynamics of volatile compounds in ylang-ylang [Cananga odorata (Lam.) Hook.f. & Thomson] essential oil». Plants 15(6), 891 (2026). doi:10.3390/plants15060891
- Chakira, A.; Soria, C.; Lallemand, L.; Mares, G.; Chillet, M.; Garcia, C. «Improving the quality of ylang-ylang essential oils [Cananga odorata (Lam.) Hook.f. & Thomson] through microwave-assisted extraction compared to conventional extraction methods». Plants 14(20), 3217 (2025). doi:10.3390/plants14203217
- National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary, apartados «Odor», «Taste» y «Odor Threshold» (datos de la Hazardous Substances Data Bank), CID 8785 (acetato de bencilo) y 7731 (4-metilanisol).
- Acree, T.; Arn, H. Flavornet and human odor space. Datu Inc. / Cornell University, flavornet.org (2004): descriptores de olor por molécula.
- International Fragrance Association. IFRA Standards, 51st Amendment (enero de 2024): «Ylang ylang extracts» (2020; primera publicación, 2008).
- Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, sobre el etiquetado de alérgenos en fragancias. DOUE L 188, 27-7-2023.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. «Alérgenos de fragancias sujetos a declaración obligatoria» (2026), lista del anexo III del Reglamento (CE) 1223/2009 tras el Reglamento (UE) 2023/1545.
- Merriam-Webster.com Dictionary, s. v. «ylang-ylang».
Lámina: ylang-ylang (Cananga odorata, como Unona odoratissima). Flora de Filipinas de F. M. Blanco, gran edición, atlas I, lám. 221 (Manila, 1877–1883).
