bois d’agar
Oud
Oud
bois d’agar
L’oud est le bois sombre et résineux d’un arbre d’Asie du Sud-Est, l’Aquilaria. Sain, l’arbre ne sent pas ; l’oud apparaît quand il tombe malade.
- Ce que c’est
- Résine d’Aquilaria infecté
- Molécules
- Chromones et sesquiterpènes
- Protection
- Aquilaria, à l’annexe II de la CITES
- Famille olfactive
- Boisée, animale, balsamique
- À froid
- Il sent peu : une bonne part de son odeur a besoin de chaleur
À quoi sent l’oud ?
Boisée, sombre et fumée, avec des notes de cuir et d’étable et un fond doux et balsamique. C’est une odeur intense, et à qui ne la connaît pas, elle peut sembler plus médicinale qu’agréable.
Le bois qui sent quand il tombe malade.
Pourquoi sent-il ainsi ?
Quand le tronc de l’Aquilaria est blessé et que des champignons y pénètrent, l’arbre se défend en emplissant le bois d’une résine sombre. Ce bois imprégné, c’est l’oud, ou bois d’agar ; le bois sain, autour, est clair et ne sent presque rien. Dans la résine, il y a des sesquiterpènes et des molécules rares chez les autres plantes, les 2-(2-phényléthyl)chromones. Comme dans la nature seule une partie des arbres s’infecte, et qu’il faut les abattre pour l’extraire, l’oud naturel est rare et compte parmi les matières les plus chères de la parfumerie. Toutes les espèces d’Aquilaria sont inscrites à la CITES, qui réglemente leur commerce international, et on les cultive aujourd’hui en plantations où l’on provoque l’infection. En parfumerie et dans les bougies, ce qu’on appelle oud est presque toujours une reconstitution à partir d’autres matières et de molécules de synthèse.
Les molécules
L’oud sent de deux façons. L’huile distillée contient surtout des sesquiterpènes. Le bois chauffé donne autre chose : de petites molécules aromatiques qui n’étaient pas dans le bois et qui naissent des chromones quand la chaleur les casse.
Sans odeur à température ambiante. Chauffée à 150 °C, elle se casse et donne du benzaldéhyde, l’odeur de l’amande amère.
Florale et balsamique. Elle n’est pas dans le bois : elle apparaît dans l’air quand on le chauffe.
Pour le sentir vous-même
Si un jour vous avez devant vous un copeau d’oud, sentez-le d’abord à froid : il sent peu, et sourd. Une bonne part de ce qui l’a rendu célèbre est enfermée dans des molécules qui ont besoin de chaleur pour la libérer.
Le mot
« Oud » est le mot arabe ʿūd. Avec l’article, al-ʿūd, « le bois », il a donné luth : l’instrument et ce bois partagent leur nom.
En parfumerie
L’oud naturel se vend en huile distillée et en bois à brûler, son usage le plus ancien, comme encens dans les cérémonies religieuses. Les huiles varient beaucoup : dans une étude de 2008, une huile du marché de Hong Kong était dominée par la benzylacétone, et une autre, faite au Viêt Nam, par deux sesquiterpènes, l’α-gurjunène et le calarène.
Le saviez-vous ?
« Oud » est un mot arabe qui veut dire, tout simplement, bois.
Sources
- Naef, R. « The volatile and semi-volatile constituents of agarwood, the infected heartwood of Aquilaria species: a review ». Flavour and Fragrance Journal 26, 73–87 (2011). doi:10.1002/ffj.2034
- Takamatsu, S.; Ito, M. « Agarotetrol: a source compound for low molecular weight aromatic compounds from agarwood heating ». Journal of Natural Medicines 72, 537–541 (2018). doi:10.1007/s11418-018-1185-y
- Hashimoto, K. et al. « A new chromone from agarwood and pyrolysis products of chromone derivatives ». Chemical and Pharmaceutical Bulletin 33, 5088–5091 (1985). doi:10.1248/cpb.33.5088
- Takemoto, H. et al. « Sedative effects of vapor inhalation of agarwood oil and spikenard extract and identification of their active components ». Journal of Natural Medicines 62, 41–46 (2008). doi:10.1007/s11418-007-0177-0
- The Good Scents Company, fiche « benzyl acetone » (CAS 2550-26-7). PubChem, CID 240 (benzaldéhyde), rubrique « Odor ».
- Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNRTL), Trésor de la langue française informatisé, s. v. « luth ».
- Merriam-Webster.com Dictionary, s. v. « lute ».
Représentation graphique pour Goiat, 2026 ; ce n’est pas une gravure ancienne.
