zeste d’agrume
Citron
Citron
zeste d’agrume
L’odeur de l’écorce qu’on râpe ou qu’on plie entre les doigts : nette, acide, éclatante. Ce qui sent, ce n’est pas le jus, c’est la peau.
- Molécules
- Limonène et citral
- D’où ça vient
- Des glandes de l’écorce
- Extraction
- Écorce pressée à froid
- Famille olfactive
- Hespéridée
- Citral dans l’huile
- Jusqu’à 2,9 % de géranial et 1,5 % de néral
À quoi sent le citron ?
Frais, acide et pétillant, avec une pointe verte et une autre un peu amère. Il s’envole vite : c’est l’une des premières odeurs à disparaître d’un parfum.
C’est la peau qui sent, pas le jus.
Pourquoi sent-il ainsi ?
La peau du citron est criblée de glandes minuscules remplies d’huile essentielle ; quand on plie l’écorce, elles éclatent et libèrent un fin nuage. Une bonne partie de cette huile, souvent plus de la moitié, est du limonène, qui sent l’agrume de façon douce et assez vague. Ce qui fait que le citron sent le citron et non l’orange, c’est le citral, la somme de deux molécules, le géranial et le néral, présent en petite quantité mais très puissant. L’huile s’obtient en pressant l’écorce à froid, sans chaleur. Le citral est fragile, et une huile vieille ou oxydée perd son éclat avant tout le reste.
Les molécules
Le limonène apporte le volume, le citral le caractère. Le citral n’est pas une molécule mais deux, le géranial et le néral, qui ne diffèrent que par la géométrie d’une double liaison : E pour l’un, Z pour l’autre.
Citron intense, avec une pointe de menthe. C’est la moitié E du citral.
Citron. C’est la moitié Z du citral.
Hespéridé large, entre citron et orange. C’est la molécule la plus abondante dans la peau de tous les agrumes.
Pour le sentir vous-même
Frottez une feuille de mélisse entre vos doigts, puis sentez la peau d’un citron. La mélisse sent le citron sans en être : le peu d’huile qu’elle contient est surtout du citral, le même couple de molécules qui distingue le citron.
Le mot
Citron est emprunté soit au bas latin citrum, « fruit du cédratier » (en latin classique, le mot désignait le bois de thuya), soit au latin médiéval citrus. Le français a eu aussi, dès 1314, le limon, « sorte de citron très acide », venu de l’italien limone, qui l’avait pris, par l’intermédiaire de l’arabe, au persan līmūn.
En parfumerie
On utilise l’essence naturelle, pressée à froid, avec deux limites. Elle contient un peu de bergaptène, qui tache la peau au soleil : l’IFRA limite l’huile pressée à 2 % dans les produits non rincés, et ne la limite pas dans ceux qui se rincent ou ne touchent pas la peau. Et le citral peut provoquer des allergies : il a sa propre norme IFRA et, en cosmétique, se déclare sous le nom « Citral », géranial et néral additionnés. Le règlement européen exige en outre que le limonène n’arrive pas oxydé : son indice de peroxyde doit rester inférieur à 20 mmol par litre.
Allergènes à déclarer dans l’UECitralLimoneneCitrus Limon Peel Oil
Le saviez-vous ?
Ce qui fait que le citron sent le citron, le citral, ne représente qu’une part infime de son huile.
Voir aussi : Bergamote, Orange amère.
Sources
- González-Mas, M. C. et al. « Volatile compounds in Citrus essential oils: a comprehensive review ». Frontiers in Plant Science 10, 12 (2019). doi:10.3389/fpls.2019.00012
- European Medicines Agency, HMPC. Assessment report on Melissa officinalis L., folium. EMA/HMPC/196746/2012 (2013).
- Acree, T.; Arn, H. Flavornet and human odor space. Datu Inc. / Cornell University, flavornet.org (2004) : descripteurs d’odeur par molécule.
- International Fragrance Association. IFRA Standards, 51st Amendment (janvier 2024) : « Lemon oil cold pressed », « Citral » et « Citrus oils and other furocoumarins containing essential oils » (2020).
- Règlement (UE) 2023/1545 de la Commission du 26 juillet 2023 relatif à l’étiquetage des substances parfumantes allergisantes dans les produits cosmétiques. JOUE L 188, 27-7-2023.
- Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNRTL), Trésor de la langue française informatisé, s. v. « citron » et « limon ».
Planche : citronnier (Citrus × limon, sous le nom de Citrus limonum). F. E. Köhler, Köhler’s Medizinal-Pflanzen, 1887.
