feuille et sève
Figue
Figue
feuille et sève
L’odeur d’un figuier en août, quand on passe dessous : verte, lactée, un peu sucrée. Elle vient de l’arbre plus que du fruit.
- Plante
- Figuier, Ficus carica
- Ce qui sent
- La feuille et la sève, plus que le fruit
- En parfumerie
- Reconstituée : on ne la distille pas
- Famille olfactive
- Verte et lactée
- La sève
- Contient des furocoumarines : au soleil, elle brûle la peau
À quoi sent la figue ?
Vert et lacté, entre la feuille qu’on vient de casser et le lait de coco, avec un fond sucré de fruit mûr. Quand la figue est très mûre, l’odeur devient miellée, presque confiturée.
L’arbre sent plus que le fruit.
Pourquoi sent-elle ainsi ?
Le figuier (Ficus carica) est un arbre méditerranéen cultivé depuis l’Antiquité. Ses grandes feuilles rêches sentent surtout quand le soleil les chauffe. Quand on casse une feuille ou une pousse, il en sort un latex blanc, la sève, avec cette odeur verte et lactée. En parfumerie, la figue se reconstitue. On associe des notes vertes à des lactones, des molécules à l’odeur crémeuse de coco ou de pêche, pour imiter à la fois la feuille, la sève et la pulpe.
Les molécules
La figue n’a pas de molécule qui la définisse. Dans le fruit, on a mesuré une trentaine de composés volatils — des aldéhydes comme l’hexanal et le benzaldéhyde, des esters, du linalol — et le mélange change avec la variété et la maturité. Dans la feuille, ce qui est le plus étudié n’est pas ce qui sent : ce sont le psoralène et le bergaptène, les furocoumarines de la sève.
Pour le sentir vous-même
Par un après-midi de chaleur, sentez une figue mûre par la peau, puis une feuille sur l’arbre, sans l’arracher. L’odeur verte est dans la feuille. Ne cassez ni feuilles ni pédoncules à mains nues au soleil : la sève blanche contient des furocoumarines et, à la lumière, peut laisser des brûlures et des taches sur la peau.
Le mot
Figue est emprunté à l’ancien provençal figa, issu du latin ficus, « figue, figuier », qui a aussi donné son nom au genre. Le latin avait un adjectif pour les arbres qui portent deux récoltes par an, comme le figuier qui donne des figues-fleurs au début de l’été puis des figues d’automne : bifer, « qui porte des fruits deux fois ».
En parfumerie
En parfumerie, la figue est toujours un accord. L’IFRA a publié sa première norme sur l’absolue de feuille de figuier en 1980 ; celle d’aujourd’hui, de 2006, l’interdit dans tous les produits, pour deux raisons : elle peut provoquer des allergies cutanées et elle est phototoxique, le même effet que celui de la sève au soleil.
Le saviez-vous ?
Les dégustateurs d’huile d’olive vierge ont un descripteur appelé « feuille de figuier ». En 2014, on a montré qu’il est lié à un thiol, le 4-méthoxy-2-méthylbutane-2-thiol : plus l’huile en contient, plus il se remarque. C’est la même molécule qui donne son odeur au bourgeon de cassis.
Sources
- Zidi, K. et al. « Comparative study of fig volatile compounds using headspace solid-phase microextraction-gas chromatography/mass spectrometry: effects of cultivars and ripening stages ». Frontiers in Plant Science 12, 667809 (2021). doi:10.3389/fpls.2021.667809
- Takahashi, T. et al. « Identification of phenylpropanoids in fig (Ficus carica L.) leaves ». Journal of Agricultural and Food Chemistry 62, 10076–10083 (2014). doi:10.1021/jf5025938
- Pinto, A. R.; Machado Cunha, I.; Rebelo Gomes, E. « Fig tree-induced phytophotodermatitis: a case report on the perils of a hobby ». Cureus 15(7), e41888 (2023). doi:10.7759/cureus.41888
- Vichi, S. et al. « Determination of volatile thiols in virgin olive oil by derivatisation and LC–HRMS, and relation with sensory attributes ». Food Chemistry 149, 313–318 (2014). doi:10.1016/j.foodchem.2013.10.072
- International Fragrance Association. IFRA Standards, 51st Amendment (janvier 2024) : « Fig leaf absolute » (2006 ; première publication, 1980).
- Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNRTL), Trésor de la langue française informatisé, s. v. « figue ».
- Lewis, C. T.; Short, C. A Latin Dictionary. Clarendon Press, Oxford (1879), s. v. « bifer ».
Planche : figuier (Ficus carica). O. W. Thomé, Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz, 1885.
