Lámina botánica de 1887 del gálbano, una umbelífera de flores amarillas, con su base de tallo grueso, hojas muy divididas y frutos

hoja recién cortada

Notas verdes

Notas verdes

hoja recién cortada

En las fichas de perfumería, «notas verdes» es el olor de la hoja y la hierba recién cortadas. Es un acorde: se arma con unas pocas moléculas de seis carbonos que la planta solo fabrica cuando se rompe.

Qué es
Un acorde: hoja y hierba recién cortadas
Moléculas
Hexenales, de seis carbonos
Cuándo aparece
Al romperse la hoja
Familia olfativa
Verde
Lo verde natural en perfumería
El gálbano, resina de una férula de Asia

¿A qué huelen las notas verdes?

Verde, punzante y jugoso, de tallo partido y hierba aplastada, a veces con un punto de manzana verde o de plátano.

Un olor que la hoja fabrica al romperse.

¿Por qué huele así la hierba cortada?

Mientras la hoja está entera, estas moléculas no existen. Al romperse, unas enzimas sueltan ácidos grasos de las membranas de los cloroplastos y los cortan en piezas de seis carbonos. La primera en salir es el (Z)-3-hexenal, el verde más crudo. Una isomerasa, que se aisló en 2016 del pimiento, lo convierte en (E)-2-hexenal, el «aldehído de hoja»; otras lo transforman en el alcohol y en el éster, como el acetato de (Z)-3-hexenilo. No es un desecho: el maíz que ha respirado estas moléculas de una planta vecina responde con más defensas químicas cuando le atacan las orugas. El heno es otra cosa: allí manda la cumarina, que llega después, cuando la hierba se seca.

Las moléculas

Las tres tienen seis carbonos y salen de cortar un ácido graso de las membranas de la hoja. El cuarto miembro de la familia, el (Z)-3-hexenol, ya tiene su sitio en el heno.

Fig. 1(Z)-3-hexenal(Z)-hex-3-enal

Hoja verde. Es la primera molécula de la serie, la que sale nada más romperse la hoja.

Fig. 2(E)-2-hexenal(E)-hex-2-enal

Verde, de hoja: el «aldehído de hoja». Sale del anterior gracias a una isomerasa.

Fig. 3Acetato de (Z)-3-hexeniloacetato de (Z)-hex-3-enilo

Verde y de plátano.

Para olerlo tú

Arranca una brizna de hierba, pártela y huélela al instante: ese olor no estaba en la hoja entera, lo fabrica en el momento de romperse. Si a quien tienes al lado le huele poco, puede ser genético: una variante del receptor OR2J3 explica una cuarta parte de las diferencias para oler el (Z)-3-hexenol.

La palabra

Verde viene del latín virĭdis, y el diccionario guarda una acepción que es casi este olor: dicho de la leña, «recién cortada del árbol vivo». Gálbano es el latín galbănum, del griego chalbánē, de origen semítico; el diccionario recuerda que entraba en el perfume que se quemaba ante el altar de oro. Y hexenal se lee por piezas: hex-, seis carbonos; -en-, un doble enlace; -al, aldehído.

En perfumería

El verde natural clásico es el gálbano: un resinoide que se saca con disolvente de la gomorresina que sangra la base del tallo de Ferula galbaniflua, una umbelífera de Asia central y occidental. Huele verde, a madera, a bálsamo, a pimiento y a hoja. Su fracción volátil es sobre todo β-pineno, y la nota verde y afrutada la dan moléculas que están en poca cantidad: unas undecatrienonas, un compuesto de azufre y la 2-sec-butil-3-metoxipirazina. El pineno está en la lista europea de alérgenos; las tres moléculas verdes de esta entrada, no.

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Curiosidad

Las orugas de la esfinge del tabaco cambian el olor de la hoja que comen: algo de su saliva convierte las formas Z en formas E. Las chinches que cazan orugas reconocen ese cambio, y en el campo eso les triplicó la eficacia de búsqueda.

Ver también: Heno recién segado, Grosella negra.

Fuentes
  1. Matsui, K. «Green leaf volatiles: hydroperoxide lyase pathway of oxylipin metabolism». Current Opinion in Plant Biology 9(3), 274–280 (2006). doi:10.1016/j.pbi.2006.03.002
  2. Kunishima, M. et al. «Identification of (Z)-3:(E)-2-hexenal isomerases essential to the production of the leaf aldehyde in plants». Journal of Biological Chemistry 291(27), 14023–14033 (2016). doi:10.1074/jbc.M116.726687
  3. Engelberth, M.; Engelberth, J. «Altered environmental conditions affect responses to the green leaf volatile Z-3-hexenol in Zea mays». Plants 15(3), 342 (2026): el (Z)-3-hexenal, primer metabolito de la ruta. doi:10.3390/plants15030342
  4. Engelberth, J.; Alborn, H. T.; Schmelz, E. A.; Tumlinson, J. H. «Airborne signals prime plants against insect herbivore attack». PNAS 101(6), 1781–1785 (2004). doi:10.1073/pnas.0308037100
  5. Allmann, S.; Baldwin, I. T. «Insects betray themselves in nature to predators by rapid isomerization of green leaf volatiles». Science 329(5995), 1075–1078 (2010). doi:10.1126/science.1191634
  6. McRae, J. F. et al. «Genetic variation in the odorant receptor OR2J3 is associated with the ability to detect the “grassy” smelling odor, cis-3-hexen-1-ol». Chemical Senses 37(7), 585–593 (2012). doi:10.1093/chemse/bjs049
  7. Canton, M. et al. «Chemical profiling of volatile and non-volatile fractions of galbanum (Ferula galbaniflua Boiss.) used in perfumery». Chemistry & Biodiversity 22(12), e01442 (2025). doi:10.1002/cbdv.202501442
  8. Acree, T.; Arn, H. Flavornet and human odor space. Datu Inc. / Cornell University, flavornet.org (2004): descriptores de olor por molécula.
  9. Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, sobre el etiquetado de alérgenos en fragancias. DOUE L 188, 27-7-2023.
  10. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. «Alérgenos de fragancias sujetos a declaración obligatoria» (2026), lista del anexo III del Reglamento (CE) 1223/2009 tras el Reglamento (UE) 2023/1545.
  11. Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., s. v. «verde» y «gálbano».
  12. Merriam-Webster.com Dictionary, s. v. «galbanum».

Lámina: gálbano (Ferula galbaniflua), la resina verde clásica de la perfumería; las notas verdes no salen de una sola planta. F. E. Köhler, Köhler’s Medizinal-Pflanzen, 1887.

Velas con este olor