Leontopodium alpinum
Edelweiss
Edelweiss
Leontopodium alpinum
La fleur de haute montagne par excellence. Ce qui ressemble à un pétale blanc et laineux est en réalité une feuille transformée, qui protège les fleurs du froid et du rayonnement.
- Famille
- Astéracées
- Altitude
- 1 800 – 3 000 m
- Floraison
- Juillet – septembre
- Habitat
- Rochers calcaires et pelouses caillouteuses
- Autre nom scientifique
- Leontopodium nivale subsp. alpinum
- En cosmétique
- Extraits de cultures de cellules
Espèce protégée. Ne se cueille pas.
À quoi sent l’edelweiss ?
Discret. En parfumerie, on ne l’emploie pas pour son odeur, mais comme symbole : l’altitude, la pureté et la résistance.
Discret : plus symbole qu’odeur.
Comment reconnaître l’edelweiss ?
Petite plante de 5 à 20 cm, couverte de poils blancs. Une étoile de bractées laineuses entoure un groupe de minuscules capitules jaunâtres.
Pour le sentir vous-même
Si vous en trouvez un, penchez-vous et sentez-le sans le toucher : il est protégé, et vous ne percevrez presque rien.
Le mot
Edelweiss est un mot allemand : edel, « noble », et weiss, « blanc ».
En parfumerie
Ce qu’on a étudié de l’edelweiss, ce ne sont pas des arômes, mais des phénols qui ne s’évaporent pas : des flavonoïdes, des acides caféoylquiniques et une molécule qui porte son nom, l’acide léontopodique. En cosmétique, on a recours à des cultures de ses cellules en laboratoire : en montagne, il est rare et protégé.
Le saviez-vous ?
La laine blanche qui le couvre fait plus que tenir chaud. Ses poils ont à l’intérieur une structure très fine, de moins d’un micron, et une couche de ces poils absorbe le proche ultraviolet avant qu’il n’atteigne les cellules de la plante. Ce pourrait être l’un des rares cas de structure photonique chez une plante.
Voir aussi : Rhododendron, Gentiane.
Sources
- Vigneron, J. P. et al. « Optical structure and function of the white filamentary hair covering the edelweiss bracts ». Physical Review E 71, 011906 (2005). doi:10.1103/PhysRevE.71.011906
- Schwaiger, S. et al. « Development of an HPLC-PAD-MS assay for the identification and quantification of major phenolic edelweiss (Leontopodium alpinum Cass.) constituents ». Phytochemical Analysis 17(5), 291–298 (2006). doi:10.1002/pca.917
- Lulli, D. et al. « Anti-inflammatory effects of concentrated ethanol extracts of edelweiss (Leontopodium alpinum Cass.) callus cultures towards human keratinocytes and endothelial cells ». Mediators of Inflammation 2012, 498373 (2012). doi:10.1155/2012/498373
- Merriam-Webster.com Dictionary, s. v. « edelweiss ».
Planche : O. W. Thomé, Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz, 1885.