fruta de verano
Melón
Melón
fruta de verano
Hay melones que se huelen desde lejos y otros que casi no huelen. Un cantalupo y un piel de sapo son la misma especie y dos olores distintos.
- Moléculas
- Ésteres y aldehídos de nueve carbonos
- Especie
- Cucumis melo
- En perfumería
- Un acorde
- Melones climatéricos
- Más ésteres: huelen a fruta
- Melones no climatéricos
- Más aldehídos: huelen a verde, a pepino
¿A qué huele el melón?
El cantalupo huele dulce, a fruta madura. El piel de sapo huele mucho menos, más fresco y verde, cerca del pepino. En los perfumes, «melón» suele ser una nota fresca, entre fruta, sandía y mar.
Fruta o pepino: depende de cómo madura.
¿Por qué huele así?
Todo depende de cómo madura. Los melones climatéricos, como el cantalupo o el Védrantais francés, maduran con un golpe de etileno, la hormona que activa los genes que convierten aldehídos y alcoholes en ésteres: por eso huelen a fruta. Los no climatéricos, como el piel de sapo, no tienen ese golpe y se quedan con más aldehídos, de olor verde, a pepino. Entre ellos están los aldehídos de nueve carbonos, como el (Z)-6-nonenal, que se describió en el melón en 1972 y huele a pepino, su pariente. Ésteres y aldehídos suman en torno al 90 % de los volátiles del melón, y el equilibrio entre unos y otros decide su olor.
Las moléculas
Un éster del melón aromático, un aldehído del melón verde y una molécula que no está en ninguno: la del melón de los perfumes.
Dulce y afrutado, de piel de manzana. En un melón aromático, de los ésteres sin los que el olor se viene abajo.
Pepino y verde. Con otros aldehídos de nueve carbonos, es la nota de los melones poco aromáticos.
No está en ninguna fruta. Es una molécula de síntesis que da a los perfumes una nota marina; en el comercio la llaman también «cetona de sandía».
Para olerlo tú
En el mercado, huele por la base, junto al pedúnculo, un cantalupo maduro y un piel de sapo. El cantalupo huele a fruta desde lejos; el piel de sapo, muy poco y más a verde. No es que uno esté más maduro: es su manera de madurar.
La palabra
Melón viene del latín tardío melo, acortamiento del griego mēlopépōn, «especie de melón». El diccionario guarda dos melones que no lo son: el melón de agua, que es la sandía, y un segundo melón, de otra raíz latina, meles, «tejón», que es otro nombre del meloncillo.
En perfumería
El melón de los perfumes es un acorde. Su pieza más conocida es la Calone (marca comercial de la 7-metil-2H-1,5-benzodioxepin-3(4H)-ona), una molécula de síntesis que se usa para dar una nota marina y que en el comercio se llama también «cetona de sandía». Ninguna de las tres moléculas está en la lista europea de alérgenos de fragancias.
Curiosidad
Al cruzar un piel de sapo con un Védrantais, algunos fragmentos del genoma del piel de sapo, el melón menos aromático, hicieron que el Védrantais fabricara más ésteres.
Fuentes
- Mayobre, C. et al. «Genetic regulation of volatile production in two melon introgression line collections with contrasting ripening behavior». Horticulture Research 11(3), uhae020 (2024). doi:10.1093/hr/uhae020
- Li, X. et al. «Unveiling key aroma-active compounds of two distinct aroma-types oriental melon: an integrated sensomics approach utilizing GC × GC-O-TOF-MS, GC–MS, aroma recombination and omission experiments». Food Chemistry: X 28, 102517 (2025). doi:10.1016/j.fochx.2025.102517
- Kemp, T. R.; Knavel, D. E.; Stoltz, L. P. «cis-6-Nonenal: a flavor component of muskmelon fruit». Phytochemistry 11, 3321–3322 (1972). doi:10.1016/S0031-9422(00)86399-2
- Kemp, T. R.; Knavel, D. E.; Stoltz, L. P. «Identification of some volatile compounds from cucumber». Journal of Agricultural and Food Chemistry 22, 717–718 (1974). doi:10.1021/jf60194a006
- Liu, H. et al. «Repeated dose toxicity study to assess the safety and reproductive/developmental safety of 7-methyl-2H-1,5-benzodioxepin-3(4H)-one (Calone®)…». Food and Chemical Toxicology 168, 113328 (2022). doi:10.1016/j.fct.2022.113328
- National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary, sinónimos, CID 120101 (Calone: «Watermelon ketone»).
- Acree, T.; Arn, H. Flavornet and human odor space. Datu Inc. / Cornell University, flavornet.org (2004): descriptores de olor por molécula.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. «Alérgenos de fragancias sujetos a declaración obligatoria» (2026), lista del anexo III del Reglamento (CE) 1223/2009 tras el Reglamento (UE) 2023/1545.
- Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., s. v. «melón».
Lámina: melón (Cucumis melo), «Melon sucré vert». J. T. Descourtilz, Flore médicale des Antilles, vol. 5, 1827, lám. 321.
