piel fina
Mandarina
Mandarina
piel fina
Se pela con los dedos, y el olor se queda en ellos. Es un cítrico que se reconoce con los ojos cerrados, distinto de la naranja aunque se le parezca.
- Moléculas
- γ-terpineno y N-metilantranilato de metilo
- De dónde sale
- De las glándulas de la piel
- Especie
- Citrus reticulata
- Se obtiene
- Prensando en frío la piel; la esencia se vende verde o roja
- γ-terpineno en la esencia
- Del 13 % al 22 %; en la de naranja, por debajo del 0,05 %
¿A qué huele la mandarina?
Cítrico dulce y denso, más redondo que la naranja y menos ácido que el limón, con un fondo floral y, en algunas variedades, un punto de tomillo.
Una molécula la separa de la naranja.
¿Por qué huele así?
Como en todos los cítricos, la mayor parte del aceite de la piel es limoneno, aquí entre el 65 % y el 80 %. Lo que separa a la mandarina de la naranja viene detrás. El γ-terpineno llega al 13–22 % del aceite, cuando en la esencia de naranja apenas aparece, y en 2026 se demostró que es la molécula que decide el olor «a mandarina»: las mandarinas domesticadas que lo fabrican en abundancia llevan un pequeño fragmento de ADN insertado delante del gen que lo produce. Le acompaña, en menos del 1 %, el N-metilantranilato de metilo, una molécula con nitrógeno que huele a piel de mandarina. El aceite arrastra además cosas que no huelen: flavonas como la tangeretina y pigmentos que le dan color.
Las moléculas
Una molécula abundante que a solas no huele a mandarina, otra con nitrógeno que sí, y la del tomillo, que pesa más en unas variedades que en otras.
A solas huele a trementina y a gasolina. En la mezcla de la piel, es lo que hace que una fruta huela a mandarina.
Piel de naranja y de mandarina. Entre el 0,15 % y el 0,7 % de la esencia.
Tomillo. Es de las moléculas que más pesan en la mandarina kinokuni, una variedad antigua de Japón.
Umbral en agua, unos 500 µg por litro.
Para olerlo tú
Rasca con la uña la piel de una mandarina y huélela; después haz lo mismo con una naranja. La diferencia se debe sobre todo al γ-terpineno: en la mandarina es una quinta parte del aceite; en los análisis de esencia de naranja de la EFSA no llega ni al 0,05 %.
La palabra
Mandarina es, en el diccionario, la «naranja mandarina», y mandarín viene del portugués mandarim, y este del malayo: el alto funcionario de la China imperial. La clementina lleva el nombre de una persona, el padre Clément, monje trapense de Misserghin, en Argelia, que obtuvo esa fruta.
En perfumería
Se usa la esencia natural, prensada en frío como la de naranja: se raspa la superficie de la fruta, el aceite sale con agua y se separa por centrifugado. Se vende verde o roja. El N-metilantranilato de metilo tiene norma propia de IFRA desde 1978: es fototóxico, y la norma lo limita al 0,1 % en la mayoría de los productos que tocan la piel; en los que no la tocan, no hay límite. IFRA avisa además de que puede formar nitrosaminas si se mezcla con agentes nitrosantes. De la lista europea de alérgenos, la esencia lleva limoneno, linalol, α-terpineno y terpinoleno.
Alérgenos que obliga a declarar la UELimoneneLinaloolAlpha-TerpineneTerpinolene
Curiosidad
Las plumas de un ave marina, Aethia cristatella, huelen a mandarina en la época de cortejo. Las parejas se huelen el cuello, y en ese olor se han identificado octanal y (Z)-4-decenal.
Ver también: Naranja, Bergamota.
Fuentes
- EFSA FEEDAP Panel. «Safety and efficacy of a feed additive consisting of expressed mandarin oil from the fruit peels of Citrus reticulata Blanco for use in all animal species». EFSA Journal 19(6), e06625 (2021). doi:10.2903/j.efsa.2021.6625
- EFSA FEEDAP Panel. «Safety and efficacy of feed additives consisting of expressed sweet orange peel oil and its fractions from Citrus sinensis (L.) Osbeck for use in all animal species». EFSA Journal 19(11), e06891 (2021). doi:10.2903/j.efsa.2021.6891
- Wen, H. et al. «A solo-LTR insertion in the CreTPS3a promoter enhances γ-terpinene biosynthesis and affects consumer preference for tangerine-like aroma in citrus fruits». Molecular Plant 19(2), 242–261 (2026). doi:10.1016/j.molp.2025.09.007
- Miyazawa, N.; Fujita, A.; Kubota, K. «Aroma character impact compounds in Kinokuni mandarin orange (Citrus kinokuni) compared with Satsuma mandarin orange (Citrus unshiu)». Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry 74(4), 835–842 (2010). doi:10.1271/bbb.90937
- Hagelin, J. C.; Jones, I. L.; Rasmussen, L. E. L. «A tangerine-scented social odour in a monogamous seabird». Proceedings of the Royal Society B 270, 1323–1329 (2003). doi:10.1098/rspb.2003.2379
- International Fragrance Association. IFRA Standards, 51st Amendment (enero de 2024): «Methyl N-methylanthranilate» (2023; primera publicación, 1978).
- Acree, T.; Arn, H. Flavornet and human odor space. Datu Inc. / Cornell University, flavornet.org (2004): descriptores de olor por molécula.
- National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary, apartados «Odor», «Taste» y «Odor Threshold» (datos de la Hazardous Substances Data Bank), CID 6826 (N-metilantranilato de metilo) y 6989 (timol).
- Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, sobre el etiquetado de alérgenos en fragancias. DOUE L 188, 27-7-2023.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. «Alérgenos de fragancias sujetos a declaración obligatoria» (2026), lista del anexo III del Reglamento (CE) 1223/2009 tras el Reglamento (UE) 2023/1545.
- Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., s. v. «mandarín» y «clementina».
Lámina: mandarina (Citrus reticulata), variedad Francis Heiney. Acuarela de Royal Charles Steadman, 1918. Colección de acuarelas pomológicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
