hoja de árbol australiano
Eucalipto
Eucalipto
hoja de árbol australiano
El olor de una hoja de eucalipto partida: fresco, alcanforado y limpio. El diccionario lo recoge en su ejemplo más cotidiano: «caramelos de eucalipto».
- Molécula
- 1,8-cineol, al menos el 70 % del aceite
- Planta
- Eucalyptus globulus, el eucalipto azul
- Origen
- Sur de Australia y Tasmania
- Se obtiene
- Aceite esencial destilado al vapor de las hojas frescas y rectificado
- Aceite en la hoja
- Al menos 20 ml por kilo de hoja seca
¿A qué huele el eucalipto?
Fresco y penetrante, entre el alcanfor y la menta, con una sensación de frío al respirarlo. Detrás queda algo de pino y de limón.
Aceite en glándulas que se ven a contraluz.
¿Por qué huele así?
El eucalipto azul (Eucalyptus globulus) es un árbol de la familia de las mirtáceas, la del clavo, originario del sur de Australia y de Tasmania; el género tiene más de seiscientas especies. Sus hojas están salpicadas de glándulas incoloras llenas de aceite esencial, que se saca destilando al vapor las hojas frescas y rectificándolo después. La farmacopea europea le exige al menos un 70 % de 1,8-cineol, la molécula que también se llama eucaliptol y que describió Cloëz en 1870. El árbol cambia de hoja al crecer: las hojas jóvenes tienen más aceite, pero las adultas, largas y colgantes, más cineol.
Las moléculas
El 1,8-cineol es una molécula en forma de jaula: un átomo de oxígeno tiende un puente sobre un anillo de seis carbonos. Los demás componentes del aceite quedan muy por detrás.
Eucalipto: fresco y alcanforado, con un punto de menta.
Pino y trementina. La farmacopea admite hasta un 10 %.
Cítrico, entre limón y naranja. Hasta un 15 %.
Para olerlo tú
Coge una hoja adulta de eucalipto, de las largas, y mírala a contraluz: verás puntitos claros. Son las glándulas donde el árbol guarda el aceite. Dóblala hasta romperla y acércala a la nariz: al reventar las glándulas sale el cineol.
La palabra
Eucalipto viene del latín científico eucalyptus, del griego eû, «bien», y kalyptós, «cubierto»: el capullo de la flor va tapado por una especie de tapa, el opérculo. El nombre lo puso el botánico francés L’Héritier en 1788. Cineol tiene una historia más torcida: sale, con las letras cambiadas de orden, del latín oleum cinae, el aceite de una planta que se daba contra las lombrices.
En perfumería
Se usa el aceite esencial rectificado; la farmacopea europea admite el de varias especies ricas en cineol, sobre todo E. globulus, E. polybractea y E. smithii. El aceite de eucalipto azul entró en 2023 en la lista europea de alérgenos, y se declara como Eucalyptus Globulus Oil; el 1,8-cineol, en cambio, no figura en ella.
Alérgenos que obliga a declarar la UEEucalyptus Globulus Leaf OilLimonenePinene
Curiosidad
En 1872 una revista médica de Edimburgo dedicaba un artículo a sus «propiedades antipalúdicas». El diccionario aún dice del eucalipto que «es de gran utilidad para sanear terrenos pantanosos».
Fuentes
- European Medicines Agency, HMPC. Assessment report on Eucalyptus globulus Labill.; Eucalyptus polybractea R.T. Baker; Eucalyptus smithii R.T. Baker, aetheroleum. Final, revisión 1. EMA/HMPC/320282/2023 (20-11-2024).
- European Medicines Agency, HMPC. Assessment report on Eucalyptus globulus Labill., folium. EMA/HMPC/892615/2011 (15-4-2013).
- Pries, R.; Jeschke, S.; Leichtle, A.; Bruchhage, K.-L. «Modes of action of 1,8-cineol in infections and inflammation». Metabolites 13(6), 751 (2023). doi:10.3390/metabo13060751
- «The anti-malarial and other therapeutic properties of Eucalyptus globulus». Edinburgh Medical Journal 18(5), 470–476 (1872).
- Acree, T.; Arn, H. Flavornet and human odor space. Datu Inc. / Cornell University, flavornet.org (2004): descriptores de olor por molécula.
- Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, sobre el etiquetado de alérgenos en fragancias. DOUE L 188, 27-7-2023.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. «Alérgenos de fragancias sujetos a declaración obligatoria» (2026), lista del anexo III del Reglamento (CE) 1223/2009 tras el Reglamento (UE) 2023/1545.
- Merriam-Webster.com Dictionary, s. v. «eucalyptus», «cineole» y «eucalyptol».
- Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., s. v. «eucalipto».
Lámina: eucalipto azul (Eucalyptus globulus), lám. 13 de la descripción original de la especie. J. J. H. de Labillardière, Voyage in Search of La Pérouse, Londres, 1800.
