hoja curada
Pachulí
Pachulí
hoja curada
El pachulí es una mata tropical de la familia de la menta y el tomillo. Su olor no está en la flor sino en la hoja, y el aceite se destila de la hoja seca.
- Planta
- Pogostemon cablin, una labiada
- Lo que se destila
- La hoja seca y curada
- Molécula principal
- Pachulol
- Se obtiene
- Aceite esencial, destilado al vapor de la hoja seca
- Familia olfativa
- Terrosa, amaderada, balsámica
¿A qué huele el pachulí?
Terroso, leñoso y balsámico, con un punto dulce y especiado. Es de los olores que más duran: en una tira de papel se sigue notando meses después.
Una hoja que hay que secar y curar.
¿Por qué huele así?
La planta, Pogostemon cablin, se cultiva sobre todo en Sumatra, que a mediados de los noventa daba más del 80 % del aceite del mundo. Las hojas se secan unos días, mejor a la sombra, y luego se dejan curar amontonadas en cestos o en bidones. Los cultivadores con oficio controlan ese curado oliendo las hojas: si se pasa, el aceite sale con nota de moho; si se queda corto, rinde menos. Lo que más abunda en el aceite es el pachulol, un alcohol sesquiterpénico, pero huele poco. Buena parte del carácter se atribuye a otra molécula, el norpachulenol, que está unas cien veces menos. El aceite recién destilado tiene notas verdes y de tierra húmeda que pierde al envejecer: el pachulí mejora guardado.
Las moléculas
En un aceite de Java, el pachulol era el 26,7 % y el norpachulenol, el 0,8 %. Las cantidades engañan: el primero huele poco, y el segundo es, para los químicos que lo estudiaron, una pieza clave del olor del aceite.
Terroso y alcanforado, de poca fuerza. Es el componente principal del aceite; puro, es un sólido cristalino.
Un carbono menos que el pachulol y un doble enlace. Está unas cien veces menos, pero pesa mucho en el olor.
Para olerlo tú
Si tienes una planta de pachulí, corta unas hojas y sécalas unos días a la sombra, sin calor: por encima de 40 °C se pierde casi todo el aceite. Guárdalas después entre la ropa de un cajón, como se hacía tradicionalmente en Asia, y huele la tela al cabo de unos días.
La palabra
Pachulí, o pachuli, viene del francés patchouli. El diccionario describe la planta como «muy olorosa, semejante al almizcle». El género, Pogostemon, lo describió Desfontaines en 1815 por sus estambres peludos: pōgōn es «barba» en griego, y el nombre quiere decir «de estambre barbudo».
En perfumería
Se usa el aceite esencial, casi siempre como fijador y casi siempre en dosis pequeñas; en los perfumes orientales es a menudo la nota de fondo. Su salida recuerda a veces al aceite de cade y al de cedro. El aceite destilado en Europa o en Estados Unidos, de hojas que han viajado secas, sale más afrutado y vinoso que el de Indonesia, porque el curado sigue durante el viaje. Desde 2023, el aceite de pachulí está en la lista europea de alérgenos que se declaran en cosmética.
Alérgenos que obliga a declarar la UEPogostemon Cablin Oil
Curiosidad
El olor llegó a Europa antes que la planta. En Asia se guardaban hojas secas de pachulí entre la ropa, contra los insectos y para perfumarla, y el olor se hizo famoso con los chales y tejidos que llegaban de la India. Las primeras hojas secas no llegaron a Londres hasta 1844.
Ver también: Vetiver, Orquídea negra.
Fuentes
- Oyen, L. P. A. «Pogostemon Pellet.». En Oyen, L. P. A.; Nguyen Xuan Dung (eds.), Plant Resources of South-East Asia 19: Essential-oil plants. Backhuys Publishers, Leiden, para la Prosea Foundation, Bogor (1999), 151–156, y tabla de composición de muestras (aceite de Java, según Lawrence, 1990).
- Raza Bhatti, G.; Ingrouille, M. «Systematics of Pogostemon (Labiatae)». Bulletin of the Natural History Museum, Botany Series 27(2), 77–147 (1997).
- Teisseire, P. J. (Roure Bertrand Dupont). «Intermediates useful for the production of norpatchoulenol». Patente US 4 055 594 (1977): el norpachulenol, «extremely important odorant»; relación con el pachulol, «of the order of 1:100».
- The Good Scents Company, ficha «patchouli alcohol» (CAS 5986-55-0): olor y punto de fusión.
- PubChem, CID 10955174 (pachulol) y CID 6451732 (norpachulenol).
- Reglamento (UE) 2023/1545 de la Comisión, de 26 de julio de 2023, sobre el etiquetado de alérgenos en fragancias. DOUE L 188, 27-7-2023.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. «Alérgenos de fragancias sujetos a declaración obligatoria» (2026), lista del anexo III del Reglamento (CE) 1223/2009 tras el Reglamento (UE) 2023/1545.
- Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., s. v. «pachulí».
Lámina: Pogostemon plectranthoides (como Wensea pyramidata), una de las especies de pachulí de la India; casi todo el aceite sale de otra, Pogostemon cablin. J. C. Wendland, Collectio plantarum tam exoticarum quam indigenarum, lám. 84, hacia 1819.
